市場上
鋰離子電池負極基本可分為石墨和硬炭（HC）兩種。兩者各有長短，制成的鋰離子電池特性也有差別，主要體現在以下幾個方面：
石墨負極的放電曲線比較平坦，而HC放電過程中電壓緩慢地下降。因此石墨負極適合電壓較高的設備；
石墨負極因為充放電過程的膨脹/收縮導致循環特性劣化，而HC循環特性出色；
與石墨負極相比，HC對于浮充電和維持充電（除了作為攜帶裝置全用時以外，平時全都預先連接到充電器那樣的用法）的耐性大。
此外，碳材料以外的其他材料作負極的各種研究也在進行，有研究表明，氧化錫、氧化硅等吸收鋰的能力高于碳材料，也可以作為鋰離子的負極。但是，這些負極材料伴隨Li的插入，體積膨脹非常大，造成循環特性等劣化。
今后，以碳素為主以Li插入量更多的材料的研究將繼續下去，研究要解決的問題主要有：
不追求插入的Li在放電過程中全部脫出，只是使不能被脫出的非可逆成分（對放電沒有貢獻）盡可能少。事實上，上述的金屬氧化物與碳材料相比非可逆成分非常多，這是個要解決的問題；
金屬氧化物和石墨一樣，Li插入使負極膨脹較大，希望盡量減少這種膨脹；
電解液等和Li不應發生反應，特別要注意它們在高溫下的反應特性。
